Idiomer og fraseologismer: hvordan oversette det uoversettelige
Prøv å forklare en utlending hvorfor et uttrykk som ønsker at noen ikke skal få hverken dun eller fjær i virkeligheten er et ønske om lykke til, og hvorfor svaret krever at man forbanner djevlene. Faste uttrykk representerer et sant mareritt for den uerfarne filologen og samtidig et favorittpuslespill for den sanne mesteren i faget. En bokstavelig tolkning av fraseologismer kan forvandle en seriøs forretningstale eller en skjønnlitterær tekst til en helt absurd samling ord. Det er nettopp overføringen av billedlige betydninger mellom ulike språksystemer som tydelig viser hvorfor selv de mest avanserte maskinalgoritmene fortsatt kommer til kort sammenlignet med mennesket. I denne artikkelen går vi grundig gjennom hvilke utfordringer en spesialist møter ved arbeid med billedspråk, og ser på velprøvde strategiske metoder som bidrar til å bevare originalens ånd og mening.
Hvorfor bokstavelig oversettelse er en farlig felle
Fraseologien i enhver nasjon gjenspeiler dens mangehundreårige historie, dagligliv, klimaforhold og nasjonale karakter. Når en erfaren oversetter tar fatt på en tekst fylt med fargerike metaforer, er det overordnede målet ikke å overføre enkeltord, men å gjenskape den eksakte følelsesmessige og innholdsmessige effekten. Å prøve å oversette det engelske uttrykket piece of cake bokstavelig som et kakestykke i konteksten av en krevende arbeidsoppgave vil bare skape forundring hos leseren. På norsk faller det naturlig å bruke et uttrykk som en smal sak eller gjort i en fei.
En lignende situasjon oppstår med det kjente ønsket om lykke til overfor artister før de går på scenen, break a leg. Å overføre dette bokstavelig som å brekke et ben høres ufyselig og svært merkelig ut, selv om det i innhold er en eksakt motpart til våre tradisjonelle lykkeønskninger. Hvis spesialisten ikke kjenner igjen det faste uttrykket og gjengir det ord for ord, blir utsagnets meningsstruktur helt ødelagt. I forretningskorrespondanse eller forhandlinger kan en slik uforsiktighet utløse en alvorlig konflikt eller ødelegge en avtale. Det er nettopp slike feil som utgjør de største oversettelsesutfordringene og forvandler et vakkert og levende språk til en komisk eller absurd forvirring.
Søket etter en fullstendig og direkte ekvivalent
Den første og mest foretrukne strategien ved arbeid med faste uttrykk er søket etter en fullstendig ekvivalent. Dette er en situasjon der det i målspråket finnes en fraseologisme som stemmer helt overens med kildespråket, både når det gjelder mening og indre billedform. Slike samsvar forklares ofte med felles historiske røtter blant europeiske folk, antikkens arv eller direkte lån fra Bibelen.
For eksempel klinger det kjente uttrykket å leke med ilden praktisk talt likt og oppfattes på samme måte i de fleste europeiske språk. I slike gunstige tilfeller byr ikke en profesjonell oversettelse på store vanskeligheter: spesialisten bruker ganske enkelt et ferdig strukturelt samsvar og bevarer originalens stilistiske preg. Absolutt likeverdige uttrykk finnes imidlertid langt fra alltid. Dagligliv, geografisk plassering og kulturelle tradisjoner hos ulike folk har formet unike metaforiske systemer som krever andre tilpasningsmetoder.
Bruk av en funksjonell analogi
Når det ikke finnes noe direkte samsvar, trer søket etter en funksjonell analogi i kraft. Denne strategien går ut på å finne et fast uttrykk i målspråket med tilsvarende mening, men bygget på et helt annet visuelt eller hverdagsbilde. Det finnes et enormt antall eksempler på en slik kulturell forskyvning.
Ta det kjente engelske idiomet it is raining cats and dogs. Bokstavelig talt betyr det at det regner katter og hunder fra himmelen, men innholdsmessig tilsvarer det vårt vanlige høljeregn, når det pøser ned eller regner kattunger. Det tyske uttrykket Tomaten auf den Augen haben oversettes bokstavelig med å ha tomater på øynene. For en norskspråklig person er dette bildet uvant, selv om det følelsesmessige budskapet helt tilsvarer uttrykk som å ikke se lenger enn sin egen nese eller å være stokk blind.
Ikke mindre interessant er det franske uttrykket avoir le cafard, som bokstavelig oversettes med å ha en kakerlakk. I virkeligheten bruker franskmennene det til å beskrive en tilstand av nedtrykthet, tungsinnsstemning og dyp melankoli. Og hvis en spanjol sier estar como una cabra, altså å være som en geit, mener vedkommende hverken horn eller stahet, men oppførselen til en person som har blitt gal eller oppfører seg helt uakseptabelt. En god oversettelse av idiomer krever at filologen har evnen til umiddelbart å finne disse følelsesmessige parallellene uten å miste morsmålets naturlige klang.
Kalkering og bevaring av metaforens friskhet
Det finnes situasjoner der originalens forfatter bruker en helt ny, nyskapende eller sjelden nasjonal metafor som mangler en ferdig analogi i målspråket. I slike tilfeller kan en kvalifisert lingvist benytte kalkering, det vil si en ordrett oversettelse av uttrykket, forutsatt at bildet som oppstår er forståelig for leseren og beriker teksten.
Kalkering fungerer utmerket i skjønnlitteratur og sakprosa når det er viktig å bevare originalens nasjonale koloritt. Hvis bildet er tydelig og lett kan leses ut av den overordnede konteksten, gjør en ordrett overføring det mulig å formidle forfatterens unike visjon. Metoden bør imidlertid brukes med stor forsiktighet: hvis metaforen fremstår som fremmed, uvant eller skaper feilaktige assosiasjoner, vil kalkering bare skade forståelsen av teksten.
Beskrivende oversettelse som siste utvei
Hva gjør man dersom det i målspråket hverken finnes en direkte ekvivalent eller en passende analogi, og en ordrett kalkering forvandler setningen til vrøvl? I en slik situasjon overvinnes oversettelsesutfordringene gjennom en dyktig tolkning av den innholdsmessige kjernen. Spesialisten avstår bevisst fra billedspråket og forklarer fraseologismens betydning ved hjelp av nøytrale leksikalske midler.
For eksempel betyr det engelske uttrykket bite the bullet bokstavelig talt å bite i kulen, men i innhold betyr det å bite tennene sammen og gjøre noe ubehagelig. Hvis bildet ikke lar seg forstå i den spesifikke konteksten, oversettes det beskrivende: modig avfinne seg med det uunngåelige. Beskrivende oversettelse av idiomer brukes ofte i offisiell dokumentasjon, teknisk materiell og forretningskorrespondanse der informasjonens nøyaktighet er viktigere enn stilistiske spissfindigheter. Selv om denne metoden uunngåelig berøver teksten dens tidligere fargerike følelsesstone, gjør den det mulig å helt unngå innholdsforvrengning og garanterer at budskapet forstås riktig av publikum.
Kontekstens rolle og dyp lokalisering
En dyktig profesjonell oversettelse av faste uttrykk er umulig å forestille seg uten å ta hensyn til den brede konteksten. Ett og samme uttrykk kan i ulike situasjoner kreve helt ulike oversettelsesløsninger. Valget av passende strategi påvirkes av tekstens sjanger, målgruppe, verkets generelle stemning og til og med publiseringsformatet.
Når det utføres en helhetlig lokalisering av reklamekampanjer eller mobilapplikasjoner, blir arbeidet med idiomer en avgjørende suksessfaktor. Et reklameslagord som inneholder nasjonal humor eller en fargerik metafor kan ikke bare oversettes. Det må omformuleres og skapes på nytt for et nytt kulturelt miljø. En god lokalisering gir merkevaren en naturlig klang og forvandler spesialisten til en pålitelig kulturell bro mellom forfatteren og publikum.
Praktiske råd for oppdragsgivere og oversettere
For å lykkes med fraseologi må man følge noen viktige regler. Ferske spesialister bør kontinuerlig utvide sin folkloristiske og kulturvitenskapelige horisont, regelmessig lese litteratur på originalspråket og bruke spesialiserte fraseologiske ordbøker. Ikke vær redd for å avvike fra originalens bokstavelige struktur dersom morsmålets naturlige og harmoniske flyt krever det.
Oppdragsgivere for språktjenester bør forstå at en god tilpasning av billedspråk krever tid og høy kompetanse. Hvis teksten din inneholder mye humor, ordspill eller nasjonale metaforer, bør den utelukkende betros til fagfolk. En dyktig oversetter overvinner alle oversettelsesutfordringer, og en profesjonell oversettelse sammen med en presis lokalisering av teksten gjør innholdet ditt forståelig og nært for lesere fra et hvilket som helst land. Det er nettopp dette som utgjør det fremste håndverket ved oversettelse av idiomer.
