Expansion auf den skandinavischen Markt: Worauf es bei der Übersetzung ins Schwedische und Norwegische ankommt

Schweden und Norweger verstehen einander ohne Dolmetscher, und Unternehmen sind versucht, einen einzigen Text zu bestellen und ihn in beide Länder zu verschicken. Die Ersparnis erweist sich jedoch als scheinbar: Die Schriftsprachen unterscheiden sich stärker als die gesprochene Sprache, und die Märkte unterscheiden sich durch Gesetze, Gewohnheiten und Erwartungen der Kunden. Wir zeigen, wo die Grenzen verlaufen, worauf bei der Übersetzung ins Schwedische und der Übersetzung ins Norwegische zu achten ist und wie Sie einen Kunden nicht wegen eines misslungenen Satzes verlieren. Ein Fehler in einem solchen Text fällt sofort auf, und ihn zu korrigieren kostet mehr, als es von Anfang an richtig zu machen.

Ähnlich, aber verschieden: Schwedisch, Norwegisch, Dänisch

Schwedisch, Norwegisch und Dänisch gehören zur skandinavischen Gruppe der germanischen Sprachen und sind einander weitgehend verständlich. Ein Gespräch zu verstehen und einen fertigen Text für eine Website oder einen Vertrag zu veröffentlichen sind jedoch verschiedene Aufgaben. Es unterscheiden sich Rechtschreibung, Wortschatz und grammatische Konstruktionen. Sogar die Buchstaben stimmen nicht überein: Im Schwedischen gibt es ä und ö, im Norwegischen und Dänischen dagegen æ und ø. Auch die häufigsten Wörter werden unterschiedlich geschrieben: Das schwedische inte und das norwegische ikke bedeuten „nicht“, das schwedische också und das norwegische også – „auch“. Wenn solche Wörter in jeder Zeile vorkommen, fällt eine fremde Rechtschreibung sofort ins Auge.

Die tückischsten Fallen sind die „falschen Freunde“. Das Wort rolig bedeutet auf Schwedisch „lustig, fröhlich“, auf Norwegisch dagegen „ruhig“. Verspricht ein norwegischer Text ein „rolig helg“, sieht ein Norweger ruhige Wochenenden vor sich, ein Schwede dagegen glaubt, ihn erwarte Spaß. In der Beschreibung eines Hotels oder Spa-Salons kann eine solche Verwechslung den gesamten Sinn verzerren.

Es gibt auch Kleinigkeiten, die einen Außenstehenden verraten. Die schwedische Krone heißt krona (Plural kronor, Code SEK), die norwegische krone (kroner, Code NOK). Auch die Unternehmensform ist unterschiedlich: schwedisch AB und norwegisch AS. Dänisch darf man dabei nicht als „dritte Version desselben“ betrachten: Das geschriebene Dänisch steht historisch dem norwegischen Bokmål nahe, ist aber eine eigenständige Sprache und ein eigener Markt mit eigenen Regeln.

Bokmål und Nynorsk: Welches Norwegisch soll es sein?

Das Norwegische hat zwei offizielle Schriftnormen. Bokmål hat sich unter starkem Einfluss der dänischen Schriftsprache entwickelt. Die meisten Norweger schreiben darin, es dominiert in Wirtschaft, Medien und in den großen Städten. Nynorsk wurde im 19. Jahrhundert auf der Grundlage ländlicher Dialekte geschaffen, wird deutlich seltener verwendet, bleibt aber eine vollwertige Sprache, besonders in den westlichen Regionen des Landes. Schulkinder lernen beide Formen, und staatliche Stellen sind verpflichtet, beide zu verwenden.

Für ein kommerzielles Projekt wählt man standardmäßig Bokmål: Es wird von jedem Norweger verstanden. Wenn Sie aber mit dem öffentlichen Sektor, im Bildungsbereich, bei Kulturprojekten arbeiten oder auf die westlichen Regionen setzen, sollten Sie Nynorsk frühzeitig besprechen. Bei einer Ausschreibung oder einem kommunalen Auftrag kann es eine Vorgabe und keine Laune sein.

Der größte Irrtum: Nynorsk ist kein „umgeschriebenes“ Bokmål. Es unterscheiden sich Wortformen, Endungen und ein Teil des Wortschatzes, daher hinterlässt eine automatische Umwandlung des einen in das andere deutliche Fehler. Ein guter Übersetzer kennt beide Normen, spezialisiert sich aber in der Regel auf eine davon. Geben Sie die gewünschte Form gleich im Briefing an, sonst müssen Sie einen fertigen Text überarbeiten lassen. Hat eine Website zwei norwegische Versionen, braucht sie separate Übersetzungsdateien und separates Lektorat, nicht eine gemeinsame Fassung.

Kommunikationston, Direktheit und die Frage nach Englisch

Die Geschäftskultur Schwedens und Norwegens basiert auf flachen Hierarchien. Kollegen, Kunden und sogar Vorgesetzte duzt man (du), und förmliche Wendungen wie „sehr geehrter Herr“ wirken wörtlich übersetzt komisch. Ein Ton, der in einem Schreiben an einen deutschen oder russischen Partner angemessen ist, wirkt auf Skandinavier geziert. Ein Newsletter mit der Anrede „Sehr geehrter Kunde!“ und drei Ausrufezeichen erscheint etwa aufdringlich, während ein kurzes „Hej!“ (auf Norwegisch „Hei!“) mit einem konkreten Angebot besser funktioniert.

Die schwedische Kultur schätzt Konsens und Maß, nicht umsonst gibt es das Wort lagom – „genau richtig“. Laute Superlative wie „der beste der Welt“ oder „revolutionäre Lösung“ wecken Skepsis. Gut funktionieren ruhige Formulierungen, konkrete Fakten und ehrliche Termine. Norweger sind insgesamt noch direkter und ungezwungener und schätzen Schlichtheit und Praxisbezug. Genau hier beginnt die Lokalisierung: Die Übertragung der Wörter ist nur ein Teil der Arbeit, die Darstellung muss umgestaltet und zugleich Datums-, Zeit-, Zahlen- und Währungsformate geprüft werden.

Stellt sich die Frage: Lohnt sich der Aufwand, wenn Skandinavier ohnehin gut Englisch sprechen? Für Fachleute und technische Dokumentation reicht die englische Fassung oft aus. Der Massenkunde erwartet jedoch Benutzeroberfläche, Verpackung, Support und Kaufbedingungen in seiner Muttersprache. Eine englische Website ohne lokale Version wird als Zeichen verstanden, dass man den Markt nur „mal kurz anschauen“, aber nicht ernsthaft bearbeiten will.

Rechtstexte und Organisation der Arbeit

Verträge, Zahlungsbedingungen, Rückgabe- und Datenschutzrichtlinien kann man nicht einfach Wort für Wort übersetzen. Schweden und Norwegen haben unterschiedliche Verbraucherschutzgesetze und unterschiedliche Aufsichtsbehörden: in Schweden die Konsumentverket, in Norwegen die Forbrukertilsynet. Norwegen gehört zum Europäischen Wirtschaftsraum, nicht aber zur Europäischen Union, daher müssen die Regeln für den Online-Handel für jedes Land getrennt geprüft werden. Formulierungen zum Widerrufsrecht, zu Garantien und zur Verarbeitung personenbezogener Daten sollten Sie einem lokalen Juristen vorlegen. Für solche Texte braucht es eine professionelle Übersetzung unter Mitwirkung eines Fachmanns, der die juristische Terminologie beider Rechtssysteme kennt.

Die Arbeit auf zwei Märkten lässt sich nach folgendem Schema am besten organisieren:

• Beauftragen Sie die Übersetzung in jede Sprache bei einem jeweiligen Muttersprachler und nicht bei einem „skandinavischen Allrounder“.
• Legen Sie im Voraus die Norm des Norwegischen fest: Bokmål oder Nynorsk.
• Erstellen Sie ein gemeinsames Glossar mit Fachbegriffen und Produktnamen.
• Lassen Sie den fertigen Text auf der Website oder im Layout von einem Muttersprachler prüfen.
• Binden Sie bei ständig aktualisierten Inhalten eine Integration über eine API an.

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Fazit: Ein Briefing, zwei Märkte

Schwedisch und Norwegisch ähneln einander so sehr, dass dies die Wachsamkeit einschläfert. Tatsächlich hat jeder Markt seine eigene Sprache, seine eigenen Gesetze und seine eigene Vorstellung von einem guten Text. Vor dem Start sollten Sie drei Fragen klären: Welche Norm des Norwegischen Sie brauchen, wie Ihre Marke im ungezwungenen skandinavischen Stil klingen soll und welche Texte juristische Präzision verlangen. Eine separate Übersetzung ins Schwedische und eine separate Übersetzung ins Norwegische kosten mehr als eine „universelle“ Version, ersparen Ihnen aber peinliche Fehler, Beschwerden und Misstrauen der Kunden. Skandinavier bemerken Nachlässigkeit schnell und schätzen den Respekt vor ihrer Sprache ebenso schnell.

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