Braziliaans en Europees Portugees: één taal, twee markten

Ongeveer een kwart miljard mensen spreekt Portugees, en veruit de meesten van hen wonen in Brazilië, niet in Portugal. Portugal zelf telt slechts zo’n tien miljoen inwoners. Daarom moet een bedrijf dat een vertaling naar het Portugees bestelt eerst bepalen voor welk land die bedoeld is.

Een Braziliaan en een Portugees begrijpen elkaar zonder moeite. Maar reclame, een interface of een contract in de ‘andere’ variant leest als tekst van een buitenlander. Kopers merken dat meteen en vertrouwen het merk daardoor minder. We bekijken waar de verschillen vandaan komen en hoe u de juiste keuze maakt.

Waar komen de verschillen vandaan?

Het Portugees kwam na 1500 samen met de kolonisten naar Brazilië. In 1822 werd het land onafhankelijk, waarna de taal zich twee eeuwen lang langs twee verschillende lijnen ontwikkelde. Het is hetzelfde verhaal als bij Brits en Amerikaans Engels. De oceaan tussen de landen remde de verspreiding van nieuwe normen, waardoor aan beide kanten eigen taalgewoonten ontstonden.

In Brazilië kwam het Portugees in contact met inheemse en Afrikaanse talen. Uit het Tupi kwamen woorden als abacaxi (ananas) en mandioca (cassave). Uit Afrikaanse talen, bijvoorbeeld het Kimbundu, kwam het woord caçula, ‘het jongste kind in een gezin’. Brazilianen gebruiken zulke woorden dagelijks, terwijl ze in Portugal exotisch klinken.

Ook de klank en het ritme van de spraak verschillen. In de Europese variant worden onbeklemtoonde klinkers sterk gereduceerd, waardoor de spraak snel en ‘gedempt’ klinkt. Braziliaans Portugees klinkt opener en melodieuzer. Voor geschreven tekst maakt dat vrijwel niets uit, maar voor voice-overs moet de stemacteur wel de juiste variant als moedertaal hebben.

Woordenschat: dezelfde dingen, andere namen

De meeste verschillen zitten in de woordenschat. Een bus heet in Portugal autocarro en in Brazilië ônibus. Een trein heet daar comboio en hier trem. Een mobiele telefoon heet in Portugal telemóvel en in Brazilië celular; ontbijt heet daar pequeno-almoço en hier café da manhã.

De verschillen zijn bijzonder groot in de technische woordenschat. Een bestand is in Europees Portugees ficheiro en in Braziliaans Portugees arquivo. Een scherm is ecrã of tela, een gebruiker utilizador of usuário en een team equipa of equipe. Een ongelukkige woordkeuze in een interface zorgt ervoor dat gebruikers bij elke stap struikelen.

Het gevaarlijkst zijn woorden die beide kanten kennen, maar die iets anders betekenen. Een klassiek voorbeeld: bicha betekent in Portugal ‘rij’, maar is in Brazilië een beledigend woord. Rapariga betekent in Portugal gewoon ‘meisje’, maar klinkt in sommige regio’s van Brazilië grof. Een professionele vertaling is gebaseerd op een woordenlijst die op de specifieke variant is afgestemd.

Aanspreekvormen en beleefdheid: você en tu

In Brazilië wordt você bijna overal gebruikt en klinkt het neutraal. U kunt er zowel een klant als een collega of vriend mee aanspreken. Het voornaamwoord tu komt in bepaalde regio’s voor, bijvoorbeeld in het zuiden en noordoosten, en wordt vaak gecombineerd met een werkwoordsvorm in de derde persoon. In geschreven teksten voor het hele land is você de veiligste keuze.

In Portugal ligt dat subtieler. Tegen naasten zegt men tu, terwijl você afstandelijk of zelfs wat onbeleefd kan klinken. In beleefde gesprekken gebruikt men o senhor en a senhora, spreekt men iemand aan met een naam, met of zonder titel, of kiest men voor een onpersoonlijke constructie zonder voornaamwoord. Als u in een Portugese tekst het Braziliaanse você laat staan, ervaart de lezer dat als een vreemde afstand.

Ook de grammatica verschilt. In Portugal zegt men estou a fazer (‘ik ben aan het doen’), terwijl Brazilianen estou fazendo zeggen. Portugezen plaatsen het voornaamwoord achter het werkwoord, zoals in disse-me (‘zei tegen mij’); Brazilianen zetten het vaker ervoor: me disse. Voor moedertaalsprekers klinken deze constructies ‘vertrouwd’ of ‘vreemd’, en een vertaler moet schrijven zoals de lezer gewend is.

Spelling en de hervorming

De spellingsovereenkomst van 1990 moest de spelling in Portugeestalige landen dichter bij elkaar brengen. Brazilië begon de overeenkomst in 2009 toe te passen en sinds 2016 is ze verplicht. Portugal rondde de overgangsperiode in 2015 af. In de Europese spelling verdwenen stille medeklinkers: acção werd ação en direcção werd direção.

Maar de hervorming heeft niet alle verschillen weggewerkt. Er bleven woordparen bestaan, zoals equipa en equipe of facto en fato, en ook António en Antônio verschillen in diakritische tekens. Een deel van de Portugezen blijft volgens de oude regels schrijven. Daardoor verandert een tekst die met een automatische spellingcontrole voor de andere variant is nagekeken in een verzameling ‘fouten’.

Het gaat niet alleen om spelling: er is een volledige lokalisatie nodig. In Brazilië betaalt men in real (R$), in Portugal in euro’s, wat gevolgen heeft voor de prijsnotatie. Ook de documenten verschillen: in Brazilië zijn dat CPF en CNPJ, in Portugal NIF. In de wetgeving over persoonsgegevens wordt naar verschillende wetten verwezen, en die mogen in websiteteksten niet door elkaar worden gehaald.

Zakelijke toon en marketing

De Braziliaanse zakelijke stijl is warmer en informeler. In e-mails is het normaal om iemand bij de voornaam aan te spreken, zachte formuleringen te gebruiken en een vriendelijke toon aan te slaan. Reclame klinkt vaak informeel, met een vleugje humor en emotie. Een droge, ambtelijke tekst komt daar kil over.

De Portugese zakelijke cultuur is terughoudender en formeler. E-mails beginnen met een uitgebreide aanhef en beleefdheidsformules zijn langer. Lezers waarderen precisie en zorgvuldigheid en houden niet van overdreven vertrouwelijkheid. Dezelfde vlotte slogan die in São Paulo werkt, kan in Lissabon vrijpostig klinken.

Daarom is het voor marketing niet genoeg om woorden uit het woordenboek te vervangen. Woordspelingen, idiomen, voorbeelden en toon moeten opnieuw worden bekeken. Soms is het eenvoudiger om een zin helemaal opnieuw te schrijven dan om een letterlijke vertaling aan te passen. Die aanpak heet lokalisatie en maakt het verschil tussen een natuurlijke tekst en een letterlijke vertaling.

Zo kiest u de juiste variant voor uw project

Begin bij uw doelgroep: waar wonen uw klanten en in welk land betaalt u belasting en opent u een kantoor? Als u zich op één markt richt, ligt de keuze voor de hand. Als u beide landen betreedt, hebt u twee versies nodig, maar de tweede hoeft vaak niet opnieuw te worden vertaald. Meestal volstaat aanpassing door een moedertaalspreker van de juiste variant.

Vermeld bij een bestelling bij Translate24 het land, en niet alleen ‘Portugees’, en vraag om een vertaler die de gewenste variant als moedertaal heeft. Voeg een woordenlijst en voorbeelden van de gewenste toon toe, zodat de tekst consistent klinkt. Vertalers doen er goed aan eerlijk aan te geven met welke variant ze het beste werken. Een professionele vertaling begint met de gerichte vraag ‘voor wie?’, niet met een kant-en-klare tekst.