Inloggen

Home Nieuws en artikelenPresentaties voor investeerders vertalen: zo gaat de boodschap op de slides niet verloren

Presentaties voor investeerders vertalen: zo gaat de boodschap op de slides niet verloren

Een pitchdeck van twintig slides wordt in een paar minuten doorgenomen, en vaak wordt juist in die tijd beslist of er een tweede gesprek komt. Er staat weinig tekst op, dus elk woord functioneert als een kop en elke onnauwkeurigheid valt meteen op. Een zin die in de oorspronkelijke taal zelfverzekerd klonk, kan in de vertaling al snel vaag of juist overmoedig overkomen.

Presentaties vertalen is iets anders dan een contract of artikel vertalen: niet alleen de betekenis telt, maar ook het ritme en de ruimte op de slide. Hieronder bespreken we waarop u moet letten, zodat een investeerder of partner precies ziet wat u wilde laten zien. De tips zijn nuttig voor zowel wie een vertaling bestelt als wie zelf materiaal voor een bespreking voorbereidt.

Beknoptheid versus nauwkeurigheid

Een slide draait om korte zinnen, maar een korte zin kan vaak meerdere betekenissen hebben. De slogan ‘We automatiseren het volledige inkoopproces’ kan in het Engels zowel worden vertaald als het duidelijke ‘turnkey procurement automation’ als iets volstrekt onbegrijpelijks. Voordat de vertaler de tekst inkort, moet die begrijpen wat u precies bedoelt. Een goede vertaling begint daarom met vragen aan de auteur, niet met typen.

Een letterlijke vertaling werkt vaak averechts. Russische slides staan graag vol met zelfstandige naamwoorden die van werkwoorden zijn afgeleid, zoals ‘het uitvoeren van controles’ of ‘het doorvoeren van optimalisaties’. In het Engels klinken zulke constructies omslachtig, terwijl een eenvoudig werkwoord in de actieve vorm, zoals ‘we cut costs’, vlot en helder klinkt. Een slide wordt sterker wanneer er iemand concreets in handelt.

U mag de nauwkeurigheid niet opofferen voor een mooie formulering. Als u schrijft ‘marktleider’ zonder dat te kunnen onderbouwen, kan een investeerder een lastige vraag stellen. De vertaler moet de mate van stelligheid uit het origineel behouden: die niet versterken en ook niet afzwakken. Het verschil tussen ‘one of the leading’ en ‘the leading’ is het verschil tussen een bescheiden feit en een grote belofte.

Cijfers, grafieken en financiële termen

Cijfers op een slide zijn het waardevolst, maar ook het kwetsbaarst. In sommige landen is de komma het decimaalteken, in andere de punt, en ‘1,500’ kan zowel vijftienhonderd als anderhalf betekenen. Een Amerikaan leest de datum ‘03.04’ als 4 maart, terwijl een Europeaan er 3 april in ziet. Schrijf valuta en ordegrootte bij voorkeur expliciet op, bijvoorbeeld ‘USD 2.4 million’ in plaats van alleen ‘2,4 mln’.

Financiële termen vragen om een nauwkeurige overeenkomst, niet om een ‘woord dat ongeveer past’. Investeerders zijn gewend EBITDA, ARR, CAGR, unit economics en burn rate precies in die vorm te zien. Als in het origineel overal ‘omzet’ staat, maar dit in de vertaling afwisselend als revenue, income en sales wordt weergegeven, lijkt de rapportage verwarrend. Kies een term en gebruik die op alle slides.

Vergeet de grafieken niet: ook aslabels, legenda’s en voetnoten moeten worden vertaald. Een veelgemaakte fout is de Russische labels te laten staan omdat ze ‘in de afbeelding zijn ingebakken’. U kunt de vertaler beter het oorspronkelijke bestand met bewerkbare gegevens geven. Ook voetnoten zoals ‘gegevens over het laatste boekjaar, schatting van het bedrijf’ moeten zorgvuldig worden vertaald, omdat ze bepalen in hoeverre de cijfers te vertrouwen zijn.

Toon en zakelijke cultuur van het publiek

Dezelfde boodschap klinkt in verschillende landen anders. Een Amerikaanse presentatie is doorgaans wat gedurfder: ‘We're building the future of…’ zal niemand verbazen. In Duitsland of Japan kan zo’n zelfverzekerde toon argwaan wekken; daar hecht men meer waarde aan feiten, genuanceerde formuleringen en details. Een vertaler die de zakelijke cultuur van het publiek kent, kan aangeven waar de toon wat milder moet en waar meer concrete informatie nodig is.

Ook kleine dingen spelen mee: de mate van formaliteit, aanspreekvormen en idiomen. Sportieve en militaire metaforen zoals ‘we veroveren de markt’ of ‘we bereiken nieuwe hoogten’ laten zich vaak niet goed naar een andere taal vertalen. Een grap op een slide kan niet aanslaan en soms zelfs ongepast overkomen. Vaak is het eenvoudiger om het beeld te vervangen door een neutrale en nauwkeurige formulering.

Juist hier wordt het verschil tussen een woordelijke vertaling en professioneel vertaalwerk duidelijk. Het gaat er niet om dat de woorden overeenkomen, maar dat de indruk hetzelfde is. Een goede zakelijke vertaling past de presentatie aan, maar verandert de feiten niet. Vertel de vertaler bij twijfel wie er in de zaal zit: een durfkapitaalfonds, een zakelijke partner of een distributeur.

Sprekersnotities en begeleidende documenten

Slides staan zelden op zichzelf. Er horen sprekersnotities, een korte bedrijfsbeschrijving, een financieel model en antwoorden op veelgestelde vragen bij. Als de slides in de ene stijl zijn vertaald en de begeleidende documenten in een andere, krijgt de investeerder de indruk dat het geheel niet op elkaar aansluit. De terminologie moet in het hele pakket overeenkomen.

Sprekersnotities vormen een aparte opdracht. Ze zijn geschreven voor mondeling gebruik en moeten daarom ook als spreektaal worden vertaald, in korte zinnen die prettig uit te spreken zijn. Als u in een andere taal dan uw moedertaal presenteert, vraag de vertaler dan om combinaties van klanken te vermijden die moeilijk uit te spreken zijn. U kunt deze tekst ook gebruiken voor de voice-over als u een videoversie van de presentatie nodig hebt.

Voor regelmatige updates is het handig een woordenlijst aan te leggen. Daarin komen productnamen, functietitels, meetwaarden en bedrijfsnamen te staan. Zo blijft alles consistent bij een volgende investeringsronde of een nieuwe versie van het deck. Als het materiaal vaak verandert, kunt u het proces via een API in de bedrijfssystemen integreren.

Slides opmaken na de vertaling

Een vertaling verandert bijna altijd de lengte van de tekst. Engels is meestal korter dan Russisch, terwijl Duits en Frans aanzienlijk langer zijn. Een kop die netjes op één regel paste, loopt ineens door tot drie regels en verstoort de compositie. Controleer de opmaak daarom na de vertaling, niet ervoor.

U moet ook de lettertypen controleren. Als een lettertype het benodigde alfabet niet ondersteunt, verschijnen er vierkantjes of wordt het vervangen door een ander lettertype. In het Arabisch en Hebreeuws loopt de tekst van rechts naar links, waardoor elementen vaak gespiegeld moeten worden. Chinees en Japans vereisen eigen lettertypen en de tekstdichtheid op een slide oogt anders.

Het is het praktischst om het oorspronkelijke bewerkbare bestand te laten vertalen, niet een pdf. Screenshots met tekst in de afbeelding vallen buiten de vertaling en blijven in de oude taal staan. Spreek vooraf af wie de opmaak aanpast: de vertaler, de vormgever of u zelf. Houd hier tijd voor vrij, vooral als de bespreking al over een paar dagen is.

Controle vóór de bespreking

Laat het deck vóór verzending lezen door iemand die het origineel niet heeft gezien, bij voorkeur een moedertaalspreker uit uw branche. Die zal onhandige formuleringen en plekken waar cijfers of termen vragen oproepen snel opmerken. Controleer alle cijfers apart aan de hand van het origineel: dat kost een kwartier en beschermt uw reputatie.

U kunt een professionele vertaling van uw presentatie bestellen bij Translate24: plaats online uw bestelling en vertrouw uw bestanden toe aan een van de meer dan 1200 gecertificeerde vertalers. Stuur samen met het bestand ook een woordenlijst en een beschrijving van het publiek mee; dan sluit het resultaat beter aan bij wat u voor ogen had. Slides bepalen de eerste indruk, en die mag niet afhangen van een toevallig woord.