Terjemahan Hukum Kontrak: Mengapa Satu Kata Bisa Mengubah Makna Transaksi

Kontrak jarang menimbulkan masalah karena tidak ada yang membacanya. Lebih sering, masalah muncul karena isinya dibaca secara keliru. Satu kata yang diterjemahkan dengan tidak tepat dapat mengubah hak menjadi kewajiban, atau persetujuan menjadi sekadar harapan. Itulah sebabnya terjemahan hukum dihargai lebih tinggi daripada terjemahan biasa: kesalahan di sini merugikan secara finansial, bukan sekadar merusak reputasi.

Mengapa bahasa hukum merupakan bahasa tersendiri

Teks hukum memiliki kaidahnya sendiri. Teks ini tidak ditulis agar cepat dibaca, melainkan agar dipahami secara konsisten bertahun-tahun kemudian dan dalam berbagai situasi. Karena itu, kalimatnya panjang, terdapat perincian, rujukan ke pasal dan definisi, serta istilah yang diulang alih-alih diganti dengan sinonim.

Penerjemah biasa mungkin dapat membuat teks terdengar indah dan lancar. Penerjemah hukum harus mempertahankan struktur dan ketepatannya, sekalipun kalimatnya terasa berbelit-belit dalam bahasa Rusia atau Inggris. “Keindahan” yang tidak perlu dalam kontrak berbahaya: jika satu konsep disebut dengan istilah yang sama sebanyak dua kali dalam naskah asli, istilah itu tidak boleh berubah menjadi dua konsep berbeda dalam terjemahan hanya demi terdengar lebih enak.

Perbedaan lainnya: teks hukum selalu terkait dengan sistem hukum tertentu. Penerjemah perlu memahami konsekuensi yang ditimbulkan oleh suatu rumusan, bukan hanya makna katanya di kamus.

Istilah yang tidak memiliki padanan langsung dalam sistem hukum yang berbeda

Kelompok jebakan yang paling pelik adalah kata-kata yang terdengar familier, tetapi maknanya berbeda. Konsep seperti “trust”, “escrow”, “konsorsium”, “ganti rugi”, atau “denda” memiliki pengaturan yang berbeda-beda di setiap negara. Istilah-istilah ini hanya dapat diterjemahkan melalui uraian atau dengan menggunakan padanan yang sesuai, dan memilih padanan itu sendiri merupakan keputusan hukum.

Situasi yang umum terjadi: dalam kontrak berbahasa Inggris terdapat istilah yang dalam terjemahan bahasa Rusia terdengar seperti “penanggungan” yang lazim, padahal dalam sistem hukum asalnya istilah tersebut mencakup serangkaian kewajiban dan konsekuensi yang berbeda. Penerjemah yang sekadar memilih kata yang familier tanpa sengaja mengubah cakupan tanggung jawab salah satu pihak.

Penerjemah yang baik tidak menyembunyikan masalah dalam situasi seperti ini. Ia memilih padanan yang mudah dipahami, menambahkan penjelasan dalam tanda kurung atau catatan kaki bila perlu, dan mencatat keputusan tersebut agar penggunaannya konsisten di seluruh teks.

Shall, may, must: modalitas yang menentukan kewajiban

Kata kerja modal mungkin tampak sepele, tetapi pembagian hak dan kewajiban bergantung padanya. Dalam kontrak berbahasa Inggris, kata shall sering menyatakan kewajiban, may menyatakan hak tetapi bukan kewajiban, sedangkan must dalam konteks yang berbeda dapat terdengar sebagai tuntutan tegas atau sekadar pernyataan fakta. Padanan bahasa Rusia seperti “harus”, “berhak”, dan “berkewajiban” tidak sepenuhnya setara dengan kata-kata tersebut.

Sebagai contoh, jika teks menyatakan “The Buyer shall pay”, itu berarti pembeli berkewajiban membayar. Jika diubah menjadi “dapat membayar” atau “pembayaran dimungkinkan”, tanggung jawabnya berubah dan perselisihan mengenai tenggat atau jumlah pembayaran menjadi persoalan penafsiran. Demikian pula, perubahan dari “shall” menjadi “will” tidak mengubah makna dalam beberapa sistem hukum, tetapi dalam sistem lainnya dapat melemahkan rumusan.

Saran sederhana bagi klien: mintalah penerjemah tidak sekadar menerjemahkan modalitas, tetapi juga memeriksa konsistensinya. Jika kewajiban dalam bagian awal kontrak dinyatakan dengan frasa “berkewajiban”, tetapi di bagian tengah menggunakan “harus”, hal ini dapat menimbulkan pertanyaan dari pihak lain dan pengadilan jika perkara sampai ke sana.

Tanggal, jumlah, detail rekening, dan konsistensi istilah

Kesalahan yang paling merugikan sering kali bukan berkaitan dengan filsafat hukum, melainkan dengan angka. Tanggal dengan hari dan bulan yang tertukar, satu angka nol yang terlewat dari jumlah uang, kode mata uang yang salah diterjemahkan, atau nomor rekening yang keliru dapat membuat pelaksanaan kontrak menjadi mustahil. Dalam format Amerika, 03/04/2025 berarti 4 Maret, sedangkan dalam format Eropa berarti 3 April. Banyak orang sudah mengenal contoh ini, tetapi dalam praktiknya kesalahan semacam itu tetap sering terjadi.

Konsistensi istilah juga sangat penting. Jika istilah “Pelaksana” dalam klausul pertama kontrak berubah menjadi “Kontraktor” di klausul ketiga, lalu menjadi “Pemasok”, pembaca akan bertanya-tanya apakah yang dimaksud adalah satu pihak atau tiga peran berbeda. Penerjemah wajib menyusun glosarium dan menggunakan satu istilah yang sama di seluruh dokumen.

Detail perusahaan merupakan risiko tersendiri. Nama perusahaan, alamat, dan nomor registrasi sebaiknya dicocokkan dengan dokumen resmi, bukan ditulis berdasarkan apa yang terdengar atau diingat. Transliterasi nama keluarga dan nama juga perlu diperhatikan, karena di berbagai negara nama orang yang sama dapat ditulis secara berbeda di paspor dan dokumen pendirian perusahaan.

Kontrak dwibahasa: versi mana yang berlaku

Banyak kontrak internasional ditandatangani dalam dua bahasa sekaligus. Terkadang teksnya secara jelas menyebutkan versi mana yang berlaku jika terdapat perbedaan. Jika tidak ada klausul seperti itu, timbul ketidakpastian dan rumusan yang diperselisihkan harus ditafsirkan berdasarkan keadaan, sesuatu yang tidak diinginkan siapa pun.

Penting untuk dipahami: versi terjemahan yang dibuat agar mudah dibaca berbeda dari versi yang memiliki kekuatan hukum. Jika kontrak disusun dalam bahasa Inggris dan versi bahasa Rusia hanya disediakan sebagai referensi, hal ini harus dinyatakan secara tegas dalam teks. Jika tidak, pihak lain dapat menganggap versi bahasa Rusia sebagai versi yang mengikat.

Saran praktis: dalam dokumen dwibahasa, periksa bukan hanya makna keseluruhannya, tetapi juga setiap klausul, termasuk penomoran, definisi, tanggal, dan jumlah uang. Ketidaksesuaian sering tersembunyi dalam lampiran dan catatan, yang biasanya diterjemahkan paling akhir dan dengan perhatian yang lebih sedikit.

Cara memilih penerjemah dan mengatur pemeriksaan

Untuk menerjemahkan teks hukum, kemampuan berbahasa saja tidak cukup. Anda memerlukan penerjemah yang berpengalaman menangani dokumen bisnis dan hukum, memahami struktur kontrak, serta bersedia mengajukan pertanyaan untuk meminta kejelasan. Jika penerjemah tidak meminta konteks, tidak menanyakan versi mana yang menjadi acuan, dan tidak menawarkan glosarium, Anda patut waspada.

Saat memilih penerjemah, perhatikan pengalamannya di bidang yang sesuai dengan kebutuhan Anda, ketersediaan penelaahan, dan prosedur pemeriksaan. Terjemahan profesional yang andal biasanya mencakup penyuntingan oleh orang kedua: satu spesialis menerjemahkan, lalu spesialis lain memeriksanya. Untuk dokumen penting, sebaiknya sepakati juga istilah-istilah utama dengan pengacara perusahaan sebelum pekerjaan dimulai.

Layanan seperti Translate24, yang bekerja sama dengan penerjemah bersertifikat, memungkinkan Anda memilih penerjemah sesuai topik dokumen. Agar hasilnya dapat diandalkan, siapkan naskah asli, kirimkan semua lampiran sekaligus, tegaskan versi mana yang menjadi acuan, dan mintalah bukan hanya hasil terjemahan, tetapi juga daftar keputusan terjemahan yang berpotensi menimbulkan perdebatan.

Bagi penerjemah pemula, logika yang sama menunjukkan arah yang perlu ditempuh: terjemahan hukum menuntut disiplin dan perhatian pada detail, tetapi ketepatan sangat dihargai dan layak dibayar.