Varför texten "växer" vid översättning och hur man tar hänsyn till det i designen

Knappen "Buy now" i layouten ser prydlig ut. I den tyska versionen blir den "Jetzt kaufen", och i den finska kan samma handling kräva ett ord som är tre gånger så långt, så texten går utanför ramen. Detta händer i nästan varje projekt där designen ritades för ett enda språk.

Problemet ligger inte i en dålig översättning utan i språkens natur: samma tanke tar olika mycket plats. Om man tar hänsyn till detta från början blir det betydligt färre justeringar efter översättningen. Vi går igenom hur mycket textens längd förändras, varför det sker och hur man designar med marginal.

Hur mycket textens längd förändras i olika språk

Engelska räknas som ett av de mest kompakta språken i skriven text, och därför ritas layouter oftast utifrån just det språket. Vid översättning till ryska, tyska, franska eller spanska blir texten vanligtvis längre, ofta med 20–30 %. Den exakta siffran beror på ämne och stil, så det går inte att betrakta den som en lag. Det är en utgångspunkt för planeringen, inte en garanti.

Korta rader växer mer än långa. I ett långt stycke märks förlängningen knappt, men ett ord på en knapp eller ett menyalternativ kan bli en och en halv till två gånger så långt. En kort fras har ingen marginal, och översättaren måste bevara både betydelsen och ett naturligt språkbruk. Därför drabbas gränssnittet först.

Det finns också motsatt riktning. Kinesiska, japanska och koreanska tar betydligt mindre bredd, men tecknen kräver tillräcklig storlek och större radhöjd. Arabiska och hebreiska skrivs från höger till vänster, och layouten måste spegelvändas. Textens "tillväxt" gäller alltså inte bara bredden utan även radhöjden och skrivriktningen.

Varför det sker: grammatik, långa ord, artighetsformer

I många språk uttrycks grammatik med böjningsändelser och funktionsord, som nästan saknas i engelskan. Ryskan behöver kasus, genus och kongruens, franskan och tyskan artiklar, spanskan överensstämmelse i genus och numerus. Engelskans "New messages" blir på ryska "Новые сообщения", och varje ändelse lägger till bokstäver. Av sådana småsaker blir de extra procenten i längd.

Tyska och finska sätter ihop begrepp till ett enda långt ord. I stället för tre ord med mellanslag blir det ett ord på över tjugo bokstäver. Det är svårt att bryta utan att läsbarheten försämras, och för en smal knapp är det värsta tänkbara, eftersom raden inte kan delas. Dessutom finns det för många termer inte någon kort motsvarighet.

Artighet påverkar också längden. Kommandofraser som "Get started" låter neutrala på engelska, men en ordagrann översättning kan låta hård eller obegriplig i andra språk. Översättaren väljer då en mildare eller mer beskrivande formulering, och den blir längre. Just därför handlar professionell översättning inte om att slå upp ord i en ordbok: betydelse och ton måste förmedlas så som det är brukligt för läsarens språk.

Knappar, menyer och mobilskärmar

Gränssnittet är den mest sårbara delen. Knappar med fast bredd, flikar i den nedre menyn och etiketter i tabeller är dimensionerade för ett visst antal tecken. På mobilskärmar är utrymmet ännu mindre: i den nedre menyn får det ibland plats bara fyra eller fem flikar. Vid översättning av gränssnitt går sådana element sönder först.

De typiska felen är bekanta för många. Texten kapas med ellipsis och förlorar sin betydelse, den trycker in sig mot en intilliggande ikon eller bryts till en andra rad och gör knappen högre. Till exempel blir etiketten "Settings" i den tyska versionen "Einstellungen", och på en smal flik kanske den inte ryms ens med liten text. Att minska typsnittet för att få plats är inte en bra lösning, eftersom läsbarheten lider, särskilt på en liten skärm.

Det finns också mindre uppenbara problem. I meddelandet "У вас 3 новых сообщения" ändras ordets form beroende på antalet, och olika språk gör det på olika sätt. Datum, valutor och ordföljd skiljer sig också åt, så fraser som sätts ihop i koden av bitar går ofta sönder. Utvecklare bör hellre lagra hela fraser och låta översättaren ha möjlighet att ändra ordföljden. Detta bör man komma överens om innan lokaliseringen börjar, inte efter de första användarklagomålen.

Förpackning, banderoller och tryckt material

I tryckt material går det inte att rätta ett fel efter att upplagan är tryckt. Om texten på en kartong inte ryms i den avsedda rutan måste hela partiet tryckas om. Etiketter är särskilt riskabla, eftersom utrymmet är strikt begränsat av förpackningens form. Därför bör textlängden kontrolleras innan materialet skickas till tryck.

Reklambanderoller och slogans drabbas på ett annat sätt. En kort slogan bygger ofta på ordlek och rytm, och en exakt översättning kan bli dubbelt så lång som originalet. En rubrik som på banderollen tog en rad kräver plötsligt tre. Ibland är den enda rimliga lösningen att inte översätta ordagrant utan att hitta en annan kort variant med samma innebörd.

Förpackningen har också en obligatorisk del. Innehållsförteckning, varningar och bruksanvisningar måste ofta finnas på försäljningslandets språk, och de kan inte förkortas för skönhetens skull. Om flera språk ryms på samma etikett delas ytan mellan dem, och typsnittet får inte gå under den tillåtna storleken. Kraven skiljer sig från land till land, så det är bäst att ta reda på dem i förväg. Det är enklare att planera utrymme för texten på alla språk redan i designen än att senare offra kompositionen.

Hur man designar med marginal

Den grundläggande regeln är enkel: planera en reserv för förlängning. För gränssnitt används ofta 30–40 % utöver den engelska texten, och för de allra kortaste etiketterna görs marginalen större. Detta är en praktisk rekommendation, inte en standard, och den bör preciseras för projektets specifika språk. Det bästa är att testa layouten på de "tyngsta" språken, till exempel tyska eller finska.

Välj flexibla komponenter. Knappar som växer efter innehållet, automatisk radbrytning, responsiv layout och marginaler i relativa enheter skyddar layouten utan manuella ändringar. Bädda inte in text i bilder: en etikett inuti en bild måste ritas om för varje språk. Typsnittet bör också stödja alla nödvändiga alfabet, inklusive kyrillisk, grekisk och diakritiska tecken.

Slutligen bör översättaren inte sakna sammanhang. Ordet "Book" kan betyda både "bok" och "boka", och de olika varianterna har olika längd. Skicka skärmbilder, teckenbegränsningar och förklaringar till de olika raderna. Professionell översättning kan korta formuleringar utan att förlora innebörden, men för det måste översättaren känna till gränserna.

Kontroll av layouten efter översättning

Även med god marginal är kontrollen obligatorisk. Layouten av översättningen är ett separat steg: granska varje skärm och varje sida på alla språk, inte bara tabellen med strängar. Var särskilt uppmärksam på de längsta raderna, smala block och radbrytningar. Om en infödd talare granskar layouten märker hen både en avbruten mening och en olycklig radbrytning.

Kom i förväg överens om vad som ska göras vid överfyllnad: korta formuleringen, byta komponent eller öka utrymmet. När du beställer översättning online, ange direkt formatet och begränsningarna för leverantörerna, så passar texten bättre in i layouten. Det är billigare att planera marginal än att rätta en färdig upplaga eller release.

Läs även:

• Layout för textöversättning - en djupgående inblick i dess betydelse och processer
• Webbplats- och applikationslokalisering: vad skiljer den från vanlig översättning

Behöver du en professionell översättning? Beställ online: välj språk, ladda upp filen och se priset på några minuter.