为什么文本在翻译后会“变长”，设计时该如何预留空间
设计稿中的“Buy now”按钮看起来恰到好处。换成德语后，它变成了“Jetzt kaufen”；而在芬兰语中，表达同一操作的词可能长出三倍，文字也就溢出了按钮边界。几乎每个只针对一种语言设计的项目都会遇到这种情况。
问题不在于翻译质量，而在于语言本身的特点：同一个意思，在不同语言中所占的空间并不相同。如果从项目一开始就考虑到这一点，翻译完成后的修改就会少得多。下面我们来看看文本长度会发生多大变化、原因是什么，以及如何在设计中预留余量。
不同语言的文本长度会有多大变化
英语被认为是书面表达较为紧凑的语言之一，因此设计稿往往以英语为基准。翻译成俄语、德语、法语或西班牙语后，文本通常会变长，增幅经常达到 20%–30%。具体数字取决于主题和风格，不能把它当成定律。这只是规划时的参考，并非保证值。
短句比长句更容易显著变长。在较长的段落中，长度增加几乎不明显；但按钮上的一个词或菜单项，却可能变成原来的 1.5 到 2 倍。短语本身没有余量，而译者又必须兼顾原意和自然表达。因此，界面往往最先受到影响。
文本长度也可能朝相反方向变化。中文、日语和韩语在宽度上明显更省空间，但汉字和字符需要足够大的字号和更高的行距。阿拉伯语和希伯来语则从右向左书写，因此版面需要镜像调整。可见，文本“变长”涉及的不只是宽度，还包括行高和书写方向。
原因何在：语法、长单词和礼貌表达
许多语言通过词尾变化和虚词表达语法关系，而英语中几乎没有这些形式。俄语需要体现格、性和一致关系，法语和德语需要使用冠词，西班牙语则要体现性和数的一致。英语的“New messages”译成俄语是“Новые сообщения”，每个词尾都会增加字母。长度多出来的几个百分点，正是由这些细节一点点累积而成。
德语和芬兰语会把多个概念合成一个长单词。原本由三个词和空格组成的表达，可能变成一个二十多个字母的单词。要在不影响可读性的前提下拆分它并不容易，而对于窄按钮来说，这尤其麻烦，因为单词无法分开换行。此外，许多术语本身就没有简短的对应说法。
礼貌程度也会影响长度。像“Get started”这样的指令在英语中听起来很中性，但在其他语言中，直译可能显得生硬或令人费解。译者会选择语气更柔和或解释更充分的表达，因此译文也会更长。这正是专业翻译不能简单地把词典里的词替换上去的原因：必须按照读者所用语言的习惯，传达原意和语气。
按钮、菜单和移动端屏幕
界面是最容易出问题的地方。固定宽度的按钮、底部导航栏中的标签以及表格标题，都是按特定字符数设计的。移动端屏幕的余量更小：底部导航栏有时只能放下四五个标签。界面本地化时，这些元素往往最先出问题。
许多人都见过常见的显示故障：文字被省略号截断，导致意思不完整；文字压到相邻图标上；或者换到第二行，撑高按钮。例如，“Settings”在德语版本中会变成“Einstellungen”，在较窄的标签中，即使使用小字号也可能放不下。为了塞进文字而缩小字号并不可取，因为这会影响可读性，尤其是在小屏幕上。
还有一些不那么显眼的问题。例如，在“У вас 3 новых сообщения”（您有 3 条新消息）这句话中，名词的形式会随数字变化，而且不同语言的变化方式也不一样。日期、货币和语序也各不相同，因此把句子拆成片段后在代码中拼接，往往会出问题。开发人员最好将完整句子作为整体存储，并允许译者调整词序。应在本地化开始前就商定好这一点，而不是等到收到用户的第一条投诉后再处理。
包装、横幅和印刷品
印刷材料一旦印制完成，就无法再修正错误。如果包装盒上的说明文字放不进预留区域，就只能整批重印。标签尤其容易出问题，因为其空间受到包装形状的严格限制。因此，文本长度必须在送印前检查。
广告横幅和标语面临的是另一类问题。简短的标语往往依靠双关和节奏感，准确翻译后的长度可能是原文的两倍。原本在横幅上只占一行的标题，可能突然需要三行。有时，唯一合理的办法不是逐字翻译，而是另找一句简短表达，在保留原意的同时适应版面。
包装上还有必须标注的内容。成分、警告和使用说明通常必须使用销售地的语言，不能为了美观而缩减。如果同一张标签上要使用多种语言，每种语言能分到的空间就会减少，而且字号不能低于规定下限。各国要求不同，因此最好提前确认。与其之后牺牲版面效果，不如一开始就在设计中为所有语言预留空间。
如何在设计中预留余量
基本原则很简单：为文本变长留出余量。界面设计通常会在英语文本的基础上预留 30%–40% 的空间，而最短的标签则需要预留更多。这是实用建议，并非统一标准，具体还应根据项目涉及的语言进行调整。最好用最“占空间”的语言来测试版面，例如德语或芬兰语。
选择灵活的组件。能够根据内容自动调整大小的按钮、自动换行、自适应布局，以及使用相对单位设置的间距，都能避免手动修改，保护版面不受影响。不要把文本嵌入图片中：每种语言的文字都需要单独重制图片。字体也必须支持所有需要的文字系统，包括西里尔字母、希腊字母和附加符号。
最后，不要让译者缺少上下文。“Book”既可能指“书”，也可能表示“预订”，两种译法的长度也不一样。请提供截图、字符数限制以及每条文本的说明。专业译者可以在不损失原意的前提下精简表达，但前提是他们了解限制条件。
翻译完成后的版面检查
即使预留了充足空间，检查仍然必不可少。译文排版是一个单独的环节：要检查每种语言下的每个屏幕和每一页，而不只是查看文本表格。尤其要留意最长的文本、狭窄的区域和换行情况。如果请母语人士检查版面，他们还能发现句子被截断或换行不当等问题。
应提前商定内容溢出时的处理方式：缩短表达、更换组件，或扩大空间。在线委托翻译时，请立即告知译者文件格式和各种限制，这样译文就更容易适配版面。提前预留空间，比之后修改已印制的材料或已发布的版本更省钱。
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