01.02 — er det 1. februar eller 2. januar? Lokaliseringsfeller som koster penger

Datoen «01.02.2025» betyr begynnelsen av februar i ett land og begynnelsen av januar i et annet. Hvis en netthandel eller en app viser en slik dato uten å ta hensyn til lokale innstillinger, kan kunden tolke den annerledes enn tiltenkt. Slike detaljer havner sjelden i kravspesifikasjonen, men de fører likevel til returer, oversittede frister og pinlige henvendelser til kundeservice. La oss gå gjennom de vanligste lokaliseringsfellene og se hvordan du unngår dem.

Datoer og klokkeslett: én dag, tre lesemåter

Rekkefølgen på delene i en dato varierer fra land til land. I Russland, Tyskland og store deler av Europa er formatet «dag.måned.år» vanlig. I USA står måneden først, så «03/04/2025» betyr 4. mars der, ikke 3. april. I Japan, Kina og Korea er rekkefølgen omvendt: først år, deretter måned og dag.

Det samme gjelder klokkeslett. I Russland, store deler av Europa og Latin-Amerika er 24-timersformatet vanlig, mens 12-timersformatet med AM og PM er utbredt i USA, Canada, Australia og India. Skrivemåten «5:00» uten angivelse leses forskjellig i ulike land, og et møte klokken «fem» kan havne tolv timer fra det planlagte tidspunktet.

For å unngå gjetting bør du bruke standarden ISO 8601 i data og API-er (for eksempel 2025-02-01T14:30). I grensesnittet bør datoen vises med lokale innstillinger, ikke skrives inn manuelt.

Tallskilletegn: komma der punktum skulle stå

Tallet «1 500,75» i Russland og «1,500.75» i USA er samme verdi. I Tyskland og Brasil bruker man punktum som tusenskille og komma som desimaltegn: «1.500,75». I Sveits brukes apostrof: «1'500.75». I India grupperes sifrene annerledes: «1,00,000» betyr hundre tusen.

Feilen er særlig lumsk her. Hvis en pris på «1.500» er ment som tusen fem hundre, men systemet leser den som halvannen enhet, ser kunden forskjellen først i kassen. Sett derfor aldri sammen tall som tekststrenger i koden. Bruk lokalt tallformatering, og kontroller hvordan tall tolkes når filer importeres.

Valutaer: symbol, plassering og avrunding

Valutasymbolet virker kanskje ubetydelig, men det kan lett skape forvirring. Tegnet «$» brukes i USA, Canada, Australia og flere andre land, så uten valutakode kan «$» bety dollar fra hvilket som helst av dem. Derfor er det vanlig i internasjonale sammenhenger å oppgi den tre bokstaver lange koden etter ISO 4217: USD, EUR, RUB.

Plasseringen av symbolet varierer også. I engelskspråklige land skriver man «$100», i Frankrike «100 €» med hardt mellomrom, i Russland «100 ₽» eller «100 руб.». Feilen kan også vise seg i oversettelsen: setningen «prisen er oppgitt inkludert mva.» krever en annen setningsoppbygning på ett språk enn på et annet, og hvis teksten er satt sammen av biter med innsatt beløp, blir ordrekkefølgen feil.

Avrundingen avhenger også av valutaen. Den japanske yenen har vanligvis ingen desimaler, mens den kuwaitiske dinaren deles inn i tusendeler. Hvis systemet regner ut beløp med to desimaler for alle valutaer, kan summen avvike fra banksaldoen med småbeløp, og ved store volumer med betydelige beløp.

Metrisk og imperisk system

De fleste land i verden bruker det metriske systemet, men USA bruker fot, pund, gallon og Fahrenheit. I Storbritannia er veiskiltene oppgitt i miles, og melk selges i pint, men den britiske pinten er større enn den amerikanske: omtrent 568 milliliter mot omtrent 473. Gallonen varierer også på hver side av Atlanterhavet.

For en netthandel betyr dette at mål på varer, pakkevekt og emballasjevolum må vises i enheter kunden kjenner igjen, samtidig som nøyaktigheten bevares. Oversetteren som arbeider med bruksanvisninger må vite om enheten skal oversettes eller verdien skal konverteres. Hvis bruksanvisningen for eksempel oppgir «10 tommer», er det for en russisk utgave mest fornuftig å skrive «25 cm», men beholde den opprinnelige verdien i parentes dersom den er viktig for de tekniske spesifikasjonene.

Telefonnumre, adresser og navn i skjemaer

Registreringsskjemaer feiler oftest i tre felt. Telefonnummer: i Russland kan det se ut slik: «+7 (999) 123-45-67», i Tyskland varierer lengden, og mange maler med fast format godtar ikke disse. Det er bedre å bruke et felt med valg av landskode og et bibliotek for validering av telefonnumre.

Adresse: i Japan oppgis adressen fra det store til det små (prefektur, by, bydel, kvartalsnummer), mens det i Russland og Europa er omvendt. Postnummeret i USA består av fem siffer, mens det i Storbritannia er en kombinasjon av bokstaver og tall. Et felt merket «Postnummer, kun siffer» avviser en del reelle adresser.

Navn og etternavn: i Spania og Latin-Amerika har man ofte to etternavn, på Island brukes farsnavn i stedet for etternavn, og noen har bare ett navn. Apostrofen i «O'Brien» eller en bindestrek skal ikke føre til feil. Det enkle minimumskravet er å ikke gjøre to felt obligatoriske når det ikke er nødvendig, og å akseptere alle Unicode-tegn.

Slik unngår du feil: standarder og kontroll

Arbeidet med formater begynner ikke på kontrolltrinnet, men på designtrinnet. Dette hjelper:

• Lagre datoer i ISO 8601, tall uten formatering, valutaer med ISO 4217-kode, og la visningen være opp til lokale innstillinger.
• Bruk standardbiblioteker for lokalisering i stedet for egne maler, for eksempel ICU eller plattformens innebygde verktøy.
• Gi oversetterne kontekst: teksten må gjøre det klart hvilke enheter, valuta og datotype som gjelder, ikke bare ordene.
• Test grensesnittet med datoer som 01.02, 12:00 og 1 000,50 i flere lokale innstillinger, også der rekkefølgen er annerledes.
• Bruk morsmålsbrukere i den siste kontrollen. De oppdager raskere at «fem om kvelden» er skrevet som «17.00» der man ikke sier det slik.

Hovedpoenget er enkelt: formatet er en del av meningen. En god oversettelse bevarer ikke bare ordene, men også hvordan leseren forstår datoen, prisen og avstanden. Hvis lokalisering planlegges på forhånd, blir disse fellene nesten gratis å unngå. Oppdages de først etter lansering, er retting dyrere enn alt annet.

Les også:

• Lokalisering av nettsteder og apper: hva skiller det fra vanlig oversettelse
• Oversettelse av nettbutikk: hva du bør lokalisere først og i hvilken rekkefølge

Trenger du en profesjonell oversettelse? Bestill på nett: velg språk, last opp filen og se prisen på noen få minutter.